Το Παγκόσμιο Εργοστάσιο - Η Κινέζικη Κατασκευή

Κανονικά 200.000 αγοραστές, από σχεδόν κάθε χώρα, θα συνέρρεαν στην Έκθεση της Καντόνας, τη μεγαλύτερη εμπορική έκθεση στον κόσμο. Φέτος, λόγω της πανδημίας, διεξήχθη εξ ολοκλήρου διαδικτυακά, διήρκεσε δέκα ημέρες και έληξε στις 24 Ιουνίου. Αν και δεν αντικαθιστά τις συναντήσεις αυτοπροσώπως, η εικονική έκθεση ήταν απόδειξη της κατασκευαστικής δύναμης της Κίνας. Περίπου 25.000 εκθέτες φιλοξένησαν ζωντανές ροές, συχνά από τα εργοστάσιά τους, συνομιλώντας με όποιον ενδιαφερόταν για τα προϊόντα τους.

Μεταξύ αυτών, η Wen Li, μια νεαρή product manager, παρουσίασε τις αυτοκινούμενες χλοοκοπτικές μηχανές της Z-Green, με τον ήχο από το εργαστήριο στο παρασκήνιο. Η Sherry, μια manager της My Dinosaurs, περπάτησε γύρω από ψεύτικα οστά καθώς παρουσίαζε τα animatronic θηρία της εταιρείας της, σταματώντας για να τοποθετήσει μια γλώσσα στο ανοιχτό στόμα ενός βραχιόσαυρου. Η Joy, μια πωλήτρια της pk Cell, κάθισε πίσω από μια σειρά επαναφορτιζόμενων μπαταριών λιθίου, εξηγώντας τη λειτουργία των 23 αυτοματοποιημένων γραμμών παραγωγής της εταιρείας.

Και συνεχίστηκε. Υπήρχαν εταιρείες που κατασκεύαζαν μοτοσυκλέτες και ηλεκτρικά αυτοκίνητα, καφετιέρες και συσκευές αφρισμού γάλακτος, παιχνίδια για σκύλους και ταΐστρες κολιμπρί. Ακόμη και αν οι ζωντανές ροές ήταν ερασιτεχνικές, με ασταθές αγγλικό λόγο και κακό φωτισμό, το συνολικό αποτέλεσμα ήταν ισχυρό. Εδώ, διακήρυξε η έκθεση, είναι η Κίνα: η χώρα που φιλοξενεί το 28% της παγκόσμιας μεταποίησης - σχεδόν όσο η Αμερική, η Ιαπωνία και η Γερμανία μαζί - και, παρά τον κορωνοϊό, εξακολουθεί να είναι δυνατή.

Η Κίνα έχει δύο μεγάλα πλεονεκτήματα ως κατασκευαστική δύναμη. Πρώτον, η βιομηχανική της βάση έχει απαράμιλλη βάθος και έχει γίνει μόνο πιο ανταγωνιστική. Το 2005, το 26% της αξίας των εξαγωγών της Κίνας προστέθηκε στο εξωτερικό. μέχρι το 2016 αυτό μειώθηκε στο 17%, σύμφωνα με τον ΟΟΣΑ. Με άλλα λόγια, περισσότερα από τα κομμάτια και τα εξαρτήματα που καταλήγουν σε κινεζικά gadgets κατασκευάζονται στην Κίνα.

Το δεύτερο πλεονέκτημα είναι η ίδια η τεράστια αγορά της Κίνας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλές αμερικανικές εταιρείες θέλουν η κυβέρνηση Τραμπ να προχωρήσει μόνο μέχρι ένα σημείο στις διαμάχες της με την Κίνα, ασκώντας αρκετή πίεση για να δημιουργήσει χώρο για αυτές, αλλά όχι τόσο ώστε να σκοτώσει τις ευκαιρίες τους. Με ένα μέτρο, οι παγκόσμιες εταιρείες φαίνονται ακόμη πιο δεμένες με την Κίνα, παρά τον εμπορικό πόλεμο: τους τελευταίους 18 μήνες η αξία των ξένων συγχωνεύσεων και εξαγορών στην Κίνα έφτασε στο υψηλότερο επίπεδο της δεκαετίας, υπολογίζει η Rhodium Group, μια ερευνητική εταιρεία.

Όπως ήταν αναμενόμενο, η παγκόσμια ύφεση πλήττει τις κινεζικές εταιρείες. Οι εξαγωγές τους μειώθηκαν κατά 8% τους πρώτους πέντε μήνες του 2020 σε σύγκριση με ένα χρόνο νωρίτερα. Ωστόσο, είναι σε καλύτερη κατάσταση από τις περισσότερες αλλού, χάρη στην επιτυχία της χώρας στην επιβράδυνση του ιού. Η προηγούμενη επανέναρξη της βιομηχανικής δραστηριότητας της Κίνας επέτρεψε στους εξαγωγείς να κερδίσουν μερίδιο αγοράς. Στην Ιαπωνία, τα κινεζικά αγαθά αντιπροσώπευαν ένα ρεκόρ 30% των εισαγωγών τον Μάιο. Στην Ευρώπη, αντιπροσώπευαν το 24% των εισαγωγών τον Απρίλιο, επίσης ένα ρεκόρ.

Ωστόσο, αυτό μπορεί να είναι το υψηλό σημείο. Άλλες χώρες γνωρίζουν πολύ καλά την κατασκευαστική ικανότητα της Κίνας - και ότι τις καθιστά ευάλωτες σε κρίσιμες ελλείψεις. Αυτό το σημείο χτύπησε στο σπίτι νωρίτερα φέτος, καθώς έσπευσαν να αγοράσουν αναπνευστήρες και μάσκες από την Κίνα. Από την Ινδία έως την Ταϊβάν, οι κυβερνήσεις προσφέρουν δάνεια, γη και άλλα προνόμια για να προσελκύσουν επενδυτές.

Τέτοιες παροτρύνσεις σπάνια έχουν λειτουργήσει στο παρελθόν, αλλά έχουν καλύτερες πιθανότητες τώρα, για τρεις λόγους. Πρώτον, η άνοδος της Κίνας στην αλυσίδα αξίας εκτοπίζει τις εταιρείες χαμηλού επιπέδου. Πολλοί κατασκευαστές ενδυμάτων έχουν ήδη μετακινηθεί, εν μέρει, στη Νοτιοανατολική Ασία. Δεύτερον, οι εντάσεις με την Αμερική έχουν αφήσει τις εταιρείες νευρικές. Η Apple εξακολουθεί να κατασκευάζει τα περισσότερα από τα iPhone της στην Κίνα, αλλά έχει ενθαρρύνει τους προμηθευτές της να επεκταθούν αλλού. Τρίτον, οι συνεχείς διακοπές λειτουργίας των εργοστασίων κατά τη διάρκεια της πανδημίας έχουν υπογραμμίσει τον κίνδυνο υπερβολικής έκθεσης σε οποιαδήποτε χώρα.

Αποδείξεις της μεταβαλλόμενης κατάστασης μπορούν να βρεθούν σε έρευνες μεγάλων εταιρειών που διεξήχθησαν από την UBS, μια τράπεζα. Μεταξύ των 1.000 και πλέον ερωτηθέντων της, το 76% των εταιρειών από την Αμερική, το 85% από τη Βόρεια Ασία (π.χ., Ιαπωνία και Νότια Κορέα) και ακόμη και το 60% από την Κίνα λένε ότι έχουν ήδη μετακινήσει ή σχεδιάζουν να μετακινήσουν μέρος της παραγωγής τους μακριά από την Κίνα. Ο Keith Parker της UBS εκτιμά ότι οι εταιρείες θα μπορούσαν να μετακινήσουν μεταξύ 20% και 30% της κινεζικής τους κατασκευαστικής ικανότητας. Αυτό δεν θα συμβεί από τη μια μέρα στην άλλη, αλλά θα μειώσει την κυριαρχία της Κίνας στη μεταποίηση.

Εν τω μεταξύ, οι κινεζικές επιχειρήσεις διατηρούν μια καλά ανεπτυγμένη ικανότητα προσαρμογής. Πάρτε την Sowind, μια κατασκευάστρια εργαλείων καθαρισμού σπιτιού - μια από τις εταιρείες στην εικονική Έκθεση της Καντόνας. Προωθούσε διανομείς σαπουνιού με ενεργοποίηση κίνησης, με μπαταρία, για οικιακή χρήση. Σε μια ζωντανή ροή, η Ivy, μια νεαρή πωλήτρια, προσαρμόστηκε στην ζοφερή ιογενή πραγματικότητα: «Δεν χρειάζεται να αγγίξετε τον διανομέα σαπουνιού, ώστε να αποφύγετε τις διασταυρούμενες λοιμώξεις». Επικοινώνησε μετά την εκπομπή της, η Ivy είπε ότι οι πελάτες στην Ευρώπη και την Αμερική αγόραζαν χιλιάδες. Όσον αφορά τη διαδικτυακή μετανάστευση της μεγαλύτερης εμπορικής έκθεσης στον κόσμο, ήταν αισιόδοξη. «Χρειάζεται χρόνος για να συνηθίσεις μια νέα τεχνική, αλλά πήγε καλύτερα από ό,τι περίμενα».

Ως κορυφαίος κατασκευαστής βιομηχανικών τηλεφώνων στην Κίνα, η J&R τελειοποιεί ακόμη τις δικές μας μάρκες και προϊόντα κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Η J&R, τηρώντας τις κατευθυντήριες γραμμές με επίκεντρο τον άνθρωπο και την ασφάλεια, για την κατασκευή τηλεφώνων, σε αυτήν την περίοδο, έχουμε πραγματοποιήσει διαφημιστικές δραστηριότητες, αλλά και βοηθάμε τους πελάτες του εξωτερικού να αγοράσουν βασικά είδη πρώτης ανάγκης, για να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να καλύψουμε τις μέγιστες ανάγκες των πελατών.

(Μέρος του αποσπάσματος του άρθρου από The Economist)